材料發出的X射線中有幾條譜線是該元素的特征譜線,與其化學狀態無關。1911年Rutherford根據α粒子通過鋁箔、金箔的散射實驗發表了原子的有核模型。一個月之后,Van den Broek就憑著他對周期表的業余研究和Rutherford的實驗發表文章直接猜測原子核的核電荷Z就是該元素在周期表上的順序號。要知道,那時其他科學家就根本沒有把周期表上的順序號當作物理量,雖說Van den Broek也是猜測,但是他第一個直指其中的物理根源。
圖1 1911年著文猜想核電荷Z就是該元素在周期表上順序號的A. Van den Broek(1870~1926,左)和用X射線散射實驗來驗證Van den Broek猜測的H. Moseley(1887~1915,右)