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北京前門大柵欄，是北京城
最具魅力的古老商業街區，它的
輝煌與繁盛在北京首屈一指，其
旺盛的生命力綿延至今而不衰。
商業活動發展的同時也促進了
這一地區金融、飲食、服務、醫療
以及文藝演出事業的興旺，因此
對北京人而言，前門大柵欄
絕不僅僅是購物的理想之所，同時
也是人們休閑、娛樂的好地方。
而作為近代中國最富盛名的
“紅燈區”——八大胡同，
與大柵欄地區僅一街之隔，
竟讓整個大柵欄地區也沾染上了
濃濃的風塵之氣，雕梁畫棟，
紙醉金迷，有多少污垢納藏于此，
又訴說著多少悲歡離合的情愛往事。
大柵欄商圈庇蔭下的八大胡同
北京人對數字崇拜，講究個“八”字，特別愿意用一個“八”字，雅的有燕京八景，俗的有天橋八大怪。這個八大胡同的“八”字只是一個虛數，泛指大柵欄一帶的煙花柳巷而已，用當時《順天時報叢談》中的話說是“紅樓碧戶，舞扇歌衫”，和西洋人的紅燈區一個意思。
不過，八大胡同的地理范圍是有特指的，它們的方向在大柵欄西南，但到了南面的珠市口西大街為止，珠市口西大街是一道明顯的界限。在老北京，這條街有無形的分水嶺的地理標志作用，它以南屬于低等檔次的了，上不了臺面的。所以，八大胡同里雖然也有三四等妓院，但與一街之隔的鋪陳市、四圣廟、花枝胡同里的老媽堂、暗門子下等妓院，還是有著本質區別的。如今，在前門一帶轉悠，你常常會碰見如老舍先生小說《駱駝祥子》里那些拉三輪的車夫祥子們，攔住你的去路，拉著你的胳膊，指著他們的三輪車的車身上貼著的花花綠綠的照片，熱情地對你說拉你到八大胡同轉轉吧。
八大胡同，在北京名氣不小，特別是這幾年，前門地區面臨著拆遷，推土機日益轟鳴，位于前門地區的八大胡同的命運未卜，從前朝陰影里茍延殘喘到了今天，不容易，可是，說沒，沒準兒就沒了，也就是一口氣的事情。北京的，外地的，甚至外國的，拿著地圖，特意前來到八大胡同來轉悠的人增多，敗落而凄清的八大胡同，比以前還要透著熱鬧。
分析八大胡同的形成與發達，有其獨特的歷史原因，其中主要的內在原因在于清朝為穩固自己的統治，在順治五年（1648），下令居住內城的所有漢民官員一律遷到外城去，每間房子折合銀子四兩；以后在康熙十年（1671）又禁止戲園茶肆酒樓飯店和妓院在內城開設；于是，漢人住的會館、宅院，開的買賣、茶園、戲樓，都集中到了前門一帶。商業的發達，名人的聚集，這些娛樂業便自然要投其所好，也都開在了前門外，八大胡同，才日益興盛了起來，由它所繁衍的悲歡離合、喜怒哀樂的故事，才不緊不慢地展開了它的畫卷。
1901 年，慈禧太后下令修建了前門火車站，全北京的交通中心在前門，下了火車，離八大胡同只有一步之遙，來去更為方便。由于清政府的軟弱，外憂內患，焦頭爛額，讓政府已經管不過來了，當然，就更顧不上自康熙爺以來禁妓的明令嚴律，下面自然更是走馬章臺，尋歡作樂，世紀末的及時行樂的享樂主義靡靡之風盛行?？梢钥闯?，經濟的發達和政治的衰敗，都從不同的方面促進了八大胡同的發展。八大胡同的畸形發展，和畸形的經濟與政治相輔相成，一直延續到了清末民初，達到了鼎盛時期。不過，以為這種鼎盛僅僅是香艷的肉欲，是對于八大胡同的誤讀。在八大胡同的形成發展過程中，僅看民國初始，袁世凱夢想復辟當皇帝，賄賂國會議員，不選六國飯店，也不選京城有名的飯店八大樓中任何一家，偏偏就是專門選在了八大胡同，可見當時八大胡同的地位非同小可，不是一般大飯店酒樓所能媲美。而當時的參議兩院號稱五百羅漢的議員，每人每月薪金是兩百銀元，那時買一袋44斤的白面才要兩塊銀元。他們有足夠的銀兩去任何一個地方揮霍，卻偏偏也愛選擇到八大胡同來，那也不僅僅為了發泄自己的肉欲，更多地是和袁世凱一樣為了政治的利益而疏通人際關系。八大胡同，成了他們的社交會所，成了他們另一處的辦公地。
同樣，那時大柵欄里的商家，哪家不和八大胡同有著明鋪暗蓋的關系，那也不僅僅是為了自己寂寞時分的挑燈夜語或脂粉撩撥，或為了自己納妾私設外室的方便，更多地是為了籠絡客戶而達到經濟利益和關系網絡的鋪設，八大胡同里的妓女，是他們招待客人的一道菜，是他們經營策略或手段的一張牌。除了說明大柵欄和八大胡同相互依存的關系，這也是當時商業的真實狀況的寫照，為了慘淡經營而不得這樣無所不用其極，誰讓大柵欄和八大胡同挨得這么近，占著天時地利人和呢？所以，那時大柵欄的商人也抱怨說，大柵欄里干一年，不如八大胡同干一天。這話說得有些夸張，不過和如今說的“辛辛苦苦干一生，不如脫下褲子幾分鐘”，有著相似的反諷意味。大柵欄和八大胡同就這樣安靜地并列生存著，似一個悖論，又似一種夙緣，它被近六百年的歷史洗刷著塵埃，流逝著當年的繁盛與陸離。
八大胡同也曾經是人們
房前屋后的談資?？谌魬液?、
唾沫飛濺的說故事人，流露出的是一臉神秘；
而聽故事者，更多是
抱著對桃色故事獵奇的心理。
其實，八大胡同不僅僅是
銷金窟，風流地，同時也是
那個時代經濟、文化和政治的
一面凹凸鏡。要想了解老北京的歷史，
哪里能夠邁過它呢？
八大胡同與梨園發展的溯源
肖復興
娼妓制度，在我國有上千年的歷史。妓院作為一種生意存在，便和任何生意一樣，都是喜歡扎堆兒的，按照現在的說法，叫做規?；l展，生意才能夠紅火。在老北京的歷史里，前門地區的八大胡同，只能夠算做紅燈區的后起之秀。最早出現的妓院，在元朝，“花胡同”和“錦胡同”，已經在元雜劇之中出現，據學者推測，就在西四附近。北京現存的最老的胡同磚塔胡同，在元朝時，那一帶，勾欄瓦舍，歌舞升平，那附近出現紅燈區，是水到渠成很自然的事情?，F在還存在的粉子胡同（就在磚塔胡同南，很近），估計就是那時候的遺存。
妓院和紅燈區在北京真正的出現，是在明朝，那時候，主要集中在內城的東城，已經從元朝的西邊轉移到東邊了。這樣的區域性的整體移動，和當時東邊的商業發達相關，那時就有“東富西貴”一說，即東城商人多而富庶，西城官員多而高貴。這樣說，不是說那時的官員就不狎妓玩樂，而是和任何政治制度之下的官員一樣，都要鋦著點兒面子，雖是一肚子男盜女娼，卻也要正襟危坐，所謂君子遠庖廚，便讓那些妓院都開在離自己稍微遠的東城，商人就近水樓臺，更讓娛樂業促進自己的商業，兩相發展，彼此得益，而如魚得水?？梢哉f，這是自有妓院和紅燈區的歷史以來，一種普遍的經濟規律。
八大胡同，其實在明朝也是妓院所在地的一個分支，一代名妓玉堂春就住在百順胡同和皮條營之間的蘇家大院（遺址現在還在）。只是，一花不是春，獨木難成林，那時八大胡同尚未成氣候，中心便不在這里而被內城神氣活現地獨霸。八
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